當地時間1月7日，蘋果公司的兩家大股東——投資公司Jana Partners和加州教師退休系統致信該公司，呼吁采取措施解決日益嚴重的青少年手機成癮問題。
在信函中，他們要求蘋果公司開發能讓父母限制兒童使用手機的軟件，并希望蘋果研究過度使用手機對心理健康產生的影響，包括指派一位高管專門處理此問題，提交年度責任報告；建立兒童發展專家委員會，并支持研究人員訪問蘋果的信息資源；添加新設置菜單或其他選項，讓家長根據不同年齡段限制使用功能。他們表示，蘋果應該發揮關鍵作用，向整個行業釋放這樣一個信號，要特別關注下一代的健康和發展。信中還稱，包括硅谷在內的全球各地企業正在形成一種共識，即需要從一開始就將新技術的潛在長期后果納入考量，這是每個公司的職責所在。這封信引用了多項研究成果，顯示過度使用智能手機和社交媒體對孩子身心健康帶來的負面影響，包括在課堂上注意力不集中、睡眠不足、抑郁和自殺的風險更高。
據悉，Jana Partners是一家位于紐約的投資公司，加州教師退休系統則是美國最大的養老金計劃之一，兩者合計持有約20億美元蘋果股票。他們認為，倘若蘋果不能合理解決這些問題，一旦面臨抵制，其聲譽和股價可能在未來幾十年會受到沖擊，而蘋果主動采取行動或有助于建立商譽和維持品牌忠誠度。
實際上，蘋果公司已經提供了一些家長控制舉措，例如“要求購買”功能，要求家長批準購買商品和服務；限制訪問某些應用程序、內容和數據使用情況；使用了內置的功能，比如位置共享等。但這些還遠不足以解決日益嚴重的青少年智能手機上癮問題。
美國圣地亞哥州立大學的心理學教授讓·特溫吉教授發明了“iGen”一詞來指代新一代的智能手機成癮兒童。讓·特溫吉曾表示，把iGen描述為幾十年來最嚴重的精神健康危機的邊緣并不夸張，這種惡化很大程度上可以追溯到他們的手機。近日，北美放射學會研究了那些沉迷于智能手機或患網癮的青少年的大腦，發現智能手機成癮青少年大腦獎賞回路的化學成分存在差異。而根據“常識媒體”在2016年進行的一份調查顯示，約半數美國青少年感覺自己存在手機成癮問題，并感到有壓力需要立刻回復手機信息。
據美國廣播公司報道，科技公司雖然沒有公開承認他們的電子產品可能會讓人上癮，但一些硅谷內部人士已經開始向媒體透露，電子產品、移動應用程序和社交媒體網站是如何被設計成讓人上癮的，并盡可能長時間地吸引用戶的注意力。不可否認的是，智能手機的一些應用，比如臉書、Snapchat和Instagram，在很大程度上依賴于年輕用戶。但一些科技公司已經采取措施，愿意改變他們的產品以回應家長的擔憂。例如，臉書發布了一款新版本的即時通信應用，適合6歲至10歲的兒童使用。
（本報華盛頓1月8日電）
