2004年6月21日，習近平在《浙江日報》發表了一篇文章，題目叫《辦法就在群眾中》。文中指出，要解決矛盾和問題，就要深入基層，深入群眾，拜群眾為師，深入調查研究。
拜人民為師、向人民學習，是習近平開展調研工作的顯著特點。他要求領導干部“放下架子、撲下身子，接地氣、通下情”，做到“真正把群眾面臨的問題發現出來，把群眾的意見反映上來，把群眾創造的經驗總結出來”。
在基層調研，習近平很注重聽取民聲、體察民情、反映民意。1982年，他剛到河北正定工作，就騎著自行車走村串戶、了解情況。全縣第一個糧食畝產過千斤的三角村，是他調研的首站。
習近平沒想到，當地百姓說得最多的竟是“糧食不夠吃”：“一年干下來，從年頭吃不到年尾”“誰家不夠吃了，就偷著去鄰縣的村里換紅薯干吃”“你瞧，這準是去換紅薯干的”⋯⋯那時，正定每年糧食征購任務高達7600萬斤，剩下的口糧遠不夠老百姓填飽肚子。
“我們正定寧可不要‘全國高產縣’這個桂冠，也要讓群眾過上好日子。”為減少糧食征購，習近平頂住壓力，跑省進京，反映實際情況。很快，中央與省、地兩級相關部門組成調查組，到正定摸清了底數，把糧食征購任務核減到4800萬斤，減幅達36.8%，大大減輕了農民負擔。
習近平在辦公室地圖前謀劃正定的發展。（圖源：《讓群眾過上好日子——習近平正定足跡》）
開展調查研究，習近平強調“近的遠的都要去，好的差的都要看，干部群眾表揚和批評都要聽”，堅持“有一是一、有二是二”。但現實中，也有人碰到過這樣的煩惱：下去跑了一大圈，意見收集了一籮筐，可就是不知道從哪兒入手解決問題，咋辦？
習近平曾提及自己的經驗做法，“堅持調研開局、調研開路，凡事眼睛向下，先當學生，不恥下問，問計于基層、問計于群眾”。
比如，為了打贏脫貧攻堅戰，習近平提出精準扶貧戰略。他說，精準扶貧，關鍵的關鍵是要把扶貧對象摸清搞準，把家底盤清，這是前提。
2012年12月30日，習近平到河北阜平駱駝灣村看望慰問困難群眾。新華社記者 蘭紅光 攝
有啥好辦法能精準識別出貧困戶呢？
2015年6月18日，在部分省區市扶貧攻堅與“十三五”時期經濟社會發展座談會上，習近平談到精確識別“四看法”：一看房、二看糧、三看勞動力強不強、四看家中有沒有讀書郎。
這套法子，是貴州省威寧縣迤那鎮在實踐中摸索出來的，符合實際、形象直觀、便于操作，習近平對此給予了肯定：“‘四看法’實際效果好，在實踐中管用，是一個創造，可以在實踐中不斷完善。”
習近平還曾提到焦裕祿的故事。焦裕祿同志在蘭考的475天中，靠一輛自行車和一雙鐵腳板，對全縣149個生產大隊中的120多個進行了走訪和蹲點調研，面對面向群眾請教、同群眾商量。正是這種深入的調查研究，使他在較短時間內基本掌握了內澇、風沙、鹽堿的規律，實施了治理“三害”的正確決策。
2002年10月，《福建日報》刊發習近平的署名文章《研究借鑒晉江經驗 加快構建三條戰略通道——關于晉江經濟持續快速發展的調查與思考》。（圖源：央視網）
改革開放后，福建晉江從組織閑房、閑資、閑散勞動力創業起步，探索出一條“以市場經濟為主、外向型經濟為主、股份合作制為主，多種經濟成份共同發展”的經濟發展之路，實現了從落后貧困縣到“全國十強縣（市）”的歷史跨越。
習近平對晉江發展很關注。在福建工作期間，他六年間七下晉江調研，總結提出以“六個始終堅持”和“正確處理好五大關系”為主要內容的“晉江經驗”，至今仍有很強的現實指導意義。
基層是好課堂，群眾是好老師。習近平說：“好措施、好辦法哪里來？答案是從群眾中來。”
