日前，圖靈獎得主、貝葉斯網絡之父朱迪亞·珀爾撰文批判當前機器學習的理論局限。他認為，當前的機器學習系統幾乎完全以統計學或盲模型的方式運行，不能作為強人工智能的基礎。
珀爾的觀點非常具有啟示意義。目前人工智能的發展被機器學習所主導，而機器學習最大的問題是解釋黑箱——即便機器可以得到相對優化的結果，然而由于神經網絡中隱層的存在，就算是科學家也無法對結果做出令人信服的解釋。珀爾希望通過構建新的結構因果模型，為可解釋的人工智能發展提供一條新路。
這種算法黑箱有可能導致“算法暴政”。換言之，在人工智能時代，算法會主宰人們的生活和決策，然而由于普通人對算法一無所知，并且科學家也無法打開算法的黑箱，那么這種算法對人類生活的主導將是危險的。
這種危險或許可以用“賽維坦”來描述。西哲多用傳說中的怪獸“利維坦”來形容能量巨大且無法無天之人或國家。如果不加限制，科學也可能發展成為無所不能的怪獸，從而對人們的生活產生強大影響。值得擔心的是，帶領人們走出落后的“賽先生”，會不會變成人們無所抗拒同時又無能為力的“賽維坦”。因此，發展人工智能和創新技術的重要原則應該是馴服“賽維坦”，即讓科技為人類服務，而不是讓人類為科技服務。
筆者認為，以馴服“賽維坦”作為起點，人們不妨來一點“賽托邦”的理想，即寄希望于對科技的高效和正確使用，使其對人們的生活發揮出更有利的影響，釋放科技所具有的實現社會富足、促進人類群體之間充分溝通、完善弱勢群體的補償與救濟、實現人類自由解放和提高社會整體和諧的巨大潛能。
然而，就目前人工智能領域的發展現狀來看，“賽托邦”的理想仍比較遙遠。美國一直處在人工智能基礎研究的前沿，保持全球領先地位，但美國在人工智能領域形成的兩種主導性的文化卻難以服眾：一種是宣揚技術導致世界末日的悲觀態度；另一種是宣揚極少數技術精英控制世界的“技術超人論”。這兩種文化使得美國在人工智能時代缺乏引領世界的文化基礎。從這方面看，中國文化的多元統一以及和諧共存理念，倒是為人類思考人工智能的未來提供了新的方案。
當以“善智”為發展目標，人工智能才會使人類社會進入“賽托邦”，讓科學技術進一步為人類社會服務，創造出更多的商品，滿足人類的基本需求，增加人類社會的和諧，并讓人們做自己更想做的事情。
《 人民日報 》（ 2018年02月22日 21 版）
